Porcelain Artists of  Canada Inc.

Peintres sur porcelaine du Canada  

Plates painted by Justina Harrison, Hattie Proctor, Clara Galbreith, Margaret Irvine and Elizabeth Whitney,

all Canadian porcelain artists of the nineteenth Century

    History

On-glaze painting is an ancient art form; its origins well documented, beginning in the Kao-Lin area of China during the Ming Dynasty. During the mid-to-latter parts of the 19^th century, and early 20^th century porcelain painting was considered a refined and suitable pursuit for women.  It was a sophisticated hobby for middle and upper class women, a respectable occupation for women who needed to work out of economic necessity, and a creative outlet for women artists, who in general did not receive the same professional status as their male  counterparts. The First World War, 1914 – 1918, then the Great Depression 1929 – 1939, followed by the Second World War 1939-1945, had a  tremendously negative impact on the development of porcelain art. During the war years supplies became difficult to obtain, and many women left on the home front entered the labour force. For a variety of reasons, they remained in jobs outside the home after the Second World War. The time available to learn the art of painting on porcelain was severely curtailed. Furthermore, the improvement of transfer printing (decals) made it possible to have beautiful  tableware which was no longer hand painted and could be mass produced at a fraction of the cost. Fortunately, during this period, there were  sufficient numbers of painters practicing the art form to keep it alive.  Today, there are china painters and china painting clubs all over the world and in almost every Canadian province. The Porcelain Artists of Canada Inc. (PAC Inc.) is a national organization formed to bring modern porcelain artists together to preserve, support and educate today’s porcelain painters as they conserve the techniques from the past and  develop new and creative  concepts for the 21^st century.  

Historique

Les Chinois furent les premiers à pratiquer la vitrification à haute température et à inventer la porcelaine vers 850 après J.C. La particularité de la porcelaine est que sa terre est blanche et que sa glaçure est transparente. Le navigateur vénitien Marco Polo racontait son voyage en Chine dans un livre paru en 1298. Il décrit les porcelaines comme des objets les plus beaux qu’on puisse imaginer. Les jésuites rapportèrent des porcelaines de leur mission et par la suite la Compagnie des Indes en fit le commerce en Europe. Dès le XVIIe siècle, l’Europe s’était enthousiasmée pour cette somptueuse matière première, fine, blanche, translucide, sonore, inaltérable, qu’elle appelait l’or blanc. Les décors chinois firent l’admiration des cours européennes et ces porcelaines devinrent plus convoitées que les gemmes et l’or. Malgré de nombreuses précautions prises par la Chine, le secret des ingrédients nécessaires à la fabrication de la porcelaine (kaolin, quartz, feldspath) fut enfin découvert en Europe vers 1708 à la suite de nombreuses trahisons, espionnages et poursuites. Au début, des manufactures virent le jour en France (Limoges), en Allemagne (Dresden), ainsi qu’en d’autres pays d’Europe. Au 20ième siècle, l’invention du décalque (transfert d’images) permit de produire de magnifiques services de table qui n’étaient plus peints à la main mais produits en grande quantité à une fraction du coût. Malgré la fermeture de nombreuses manufactures, il y eut un nombre suffisant d’artistes peintres pratiquant cette forme d’art pour la garder vivante. Aujourd’hui, il reste quelques manufactures et ateliers qui font des décors peints main. Il y a des écoles, des ateliers et des associations de peintres sur porcelaine partout dans le monde ainsi qu’au Canada. L’Association (PAC Inc.) Porcelaine Artistes du Canada Inc./ Porcelain Artists of Canada Inc. est une organisation nationale créée pour rassembler les artistes peintres sur porcelaine pour préserver, soutenir et éduquer les peintres sur porcelaine d’aujourd’hui afin qu’ils conservent les techniques du passé et développent de nouveaux concepts créatifs pour le 21e siècle.